Shibden Hall est l’un des nombreux manoirs de la région et c’est sûrement l’un des plus intéressants. Il se trouve à 2 km du centre de Halifax et il est accessible à pied et en bus. Il est construit en haut d’une colline qui surplombe une vallée encaissée. Entrée payante (£4.50), fermé le vendredi (site internet).
Le parc, dont l’accès est gratuit, offre de beaux points de vue sur les environs. Il possède un lac, un café et un ensemble de constructions en pierre sèche démontrant l’habileté des artisans locaux.
Le manoir en lui-même a été construit en plusieurs phases, ce qui lui donne une silhouette assez curieuse sinon laide. La plupart des éléments datent de l’époque Tudor, notamment la façade à colombages.
L’intérieur est beaucoup plus réussi. Le hall donne sur une série de petites pièces aux vieux lambris assombris par le temps. Le mobilier et la décoration sont d’origine et ils donnent une note très personnelle. Le caractère intime et chaleureux du manoir est encore appuyé par les poutres un peu de guingois et les planchers qui craquent. Pratiquement toutes les pièces du manoir se visitent, de la cuisine aux chambres en passant par la salle à manger.
Une exposition relate l’histoire du lieu et de ses propriétaires, et surtout Anne Lister, une Victorienne connue pour son caractère indépendant, ses voyages et ses journaux intimes. Malheureusement, sa bibliothèque installée dans la tour néogothique ne se visite pas.
A l’arrière du manoir, on peut aussi voir les anciens communs. Chaque élément a conservé son aspect d’origine et on peut explorer la salle de battage du grain, la salle du tonnelier, du vanneur, du sellier, etc. On peut aussi faire un tour dans une petite maison paysanne. Dans la grande grange, il y a une superbe collection de diligences et calèches anciennes (XVIIIème et XIXème siècles, la plupart ont servi aux anciens propriétaires du manoir).
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